ENGLISH AND SPANISH VERSIONS BELOW.

Hello to our Bigs, Littles and Guardians,

As our community grapples with the impact and spread of the Coronavirus (COVID-19), we feel it is important to share with you our approach as an agency to ensure the safety of everyone we consider to be part of our family.  Safety remains our top priority and that means we are asking all of you to be vigilant and self-aware in the weeks and months ahead.

Big Brothers Big Sisters of Eastern Massachusetts (BBBSEM) is following the latest recommendations outlined by the Center for Disease Control and Prevention (CDC) and reinforced by the state to inform our approach. As of now, we will maintain our daily operations while taking necessary precautions to prevent the wider spread of the virus. Both our Boston and Cape Cod offices will remain open and will continue to encourage Bigs and Littles to meet in-person or at our events and activities at our partner sites, so long as our partners permit. We will continue with our programs as usual, but we encourage you to follow communications from our agency and your assigned Match Support team member for updates.

To protect the safety of the BBBSEM community we are asking you to refrain from attending any outing or community event or meeting with your Little if:

• You are ill for any reason—even if your symptoms are not the same as symptoms of COVID-19 (fever, cough, shortness of breath).
• You have been in close contact, in the last two weeks, with someone exhibiting COVID-19 symptoms (fever, cough, shortness of breath).
• You have traveled, in the last two weeks, to anywhere designated by the CDC as having a Level 2 or Level 3 Travel Notice (currently China, Iran, Italy, Japan, and South Korea).
• You have chronic conditions like heart disease, diabetes, a compromised immune system, chronic lung disease and/or cancer which could put you at a higher risk from COVID-19

If you do intend to continue outings, Bigs, please ensure that the Little’s parent/guardian is comfortable with activities being planned, including transit, by you and your Little.  Even if you plan to continue having match outings, your Little’s parent/guardian may not be comfortable.  Check in together regularly and please use your Match Support person to help if you have any concerns.

Our guidance in no way supersedes your personal judgment and we respect the decisions of everyone in our program to put your participation in Match events and outings on hold.  If you are uncomfortable participating, please contact our staff to pause your mentoring relationship.  We are currently working to create a plan to continue such mentoring relationships remotely if we are forced to pause in-person programming.

If you continue participation in outings, please practice and role model good hygiene. Per the CDC, this includes:

• Avoiding outings where there will be large crowds present (+50)
• Washing your hands often with soap and water for at least 20 seconds especially after you have been in a public place, or after blowing your nose, coughing, or sneezing.
• If soap and water are not readily available, use a hand sanitizer that contains at least 60% alcohol. Cover all surfaces of your hands and rub them together until they feel dry.
• Avoiding touching your eyes, nose, and mouth with unwashed hands.
• Avoiding close contact with people who are sick.
• Staying home if you have recently come in contact with a person who is sick.
• Covering your mouth and nose with a tissue when you cough or sneeze or use the inside of your elbow.
• Throwing used tissues in the trash.
• Wearing a facemask if you are sick
• If you are sick:  You should wear a facemask when you are around other people (e.g., sharing a room or vehicle) and before you enter a healthcare provider’s office. If you are not able to wear a facemask (for example, because it causes trouble breathing), then you should do your best to cover your coughs and sneezes, and people who are caring for you should wear a facemask if they enter your room.
• If you are NOT sick: You do not need to wear a facemask unless you are caring for someone who is sick (and they are not able to wear a facemask). Facemasks may be in short supply and they should be saved for caregivers.
• Cleaning AND disinfecting frequently touched surfaces daily. This includes tables, doorknobs, light switches, countertops, handles, desks, phones, keyboards, toilets, faucets, and sinks.
• If surfaces are dirty, clean them: Use detergent or soap and water prior to disinfection.

It is in moments like this where a curious (likely nervous) child can benefit from having another responsible and calm mentor to bounce his or her feelings off. Please do your best to create open lines of communication with each other.

Below are more resources available to better understand COVID-19 and how we can all help to prevent further spread of the virus.

MA Department of Public Health 
MA DPH COVID -19

Center for Disease Control (CDC)
Travel Information
Coronavirus Disease 2019

Additional Resources
Talking to Children About COVID-19
How to Hand Wash

Thank you all for your continued commitment to mentoring.  We wish you all good health.  More communications will follow.

Sincerely,

Wendy Foster
President & CEO, Big Sister and Donor
She, Her, Hers

Queridos Bigs, Littles, y familias,

Mientras nuestra comunidad lidia con el impacto y esparcimiento del coronavirus (COVID-19), sentimos que es importante compartir con ustedes las medidas que estamos tomando como agencia para asegurar la salud en nuestra comunidad. Nuestra prioridad es la salud de todos y entonces debemos pedirles que sigan siendo vigilantes y atentos en las semanas y meses que vienen.

Big Brothers Big Sisters of Eastern Massachusetts (BBBSEM) esta usando las instrucciones dadas por el Centro de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) y por el Estado para informar nuestras decisiones. Por ahora vamos a continuar nuestras horas normales, mientras tomamos las precauciones necesarias para prevenir la propagación del virus. Nuestras oficinas en Boston y en Hyannis, MA van a seguir abiertas y seguimos apoyamos que las parejas echas sigan reuniéndose en persona en eventos y actividades patrocinados por nosotros, mientras que los lugares de los eventos lo permitan. Seguiremos con nuestros programas de manera normal, pero les pedimos que estén al tanto de las comunicaciones que mandaremos y que se mantengan en contacto con nuestros empleados.

• Para proteger la salud de nuestra comunidad les pedimos que no participen en ninguna excursión o evento con un niño si:
• Está enfermo por cualquier razón – aun si sus síntomas no son los mismos que los de COVID-19 (toz, fiebre, agitación)
• A estado en contacto con alguien que ha demostrado los síntomas de COVID-19 (toz, fiebre, agitación) en las ultimas dos semanas
• A viajado a alguno de los lugares que ha recibido una advertencia nivel 2 o nivel 3 por parte del CDC (China, Irán, Italia, Japón, o Corea del Sur)
• Tiene una condición crónica que incrementa su riesgo de contractar COVID-19 como diabetes, un problema del corazón, un sistema inmunitario comprometido, una enfermedad pulmonar crónica, y/o cáncer

Si desea continuar estas excursiones, por favor asegúrense que los Padres/Guardián del niño este cómodo/a con las actividades planeadas, incluyo el modo de transportación. Chequee frecuentemente que todas las personas involucradas están de acuerdo con el evento y se sienten cómodas.

Esta comunicación compartida por nosotros no reemplaza su razón común y respetamos las decisiones de todos en nuestros programas si es que prefieren posponer sus excursiones y eventos. Se les pide que alerten a uno de nuestros empleados lo antes posible si es que toman esta decisión. Estamos dedicados a trabajar con ustedes y a aprender de ustedes y vamos a tener un plan de comunicación mas extensiva pronto para que sus relaciones puedan seguir creciendo durante este periodo.

• Si planean continuar sus salidas les pedimos que practiquen y usen buena higiene. La guia del CDC incluye:
• No participen en eventos donde habrá grandes concentraciones de gente (mas de 50)
• Laven sus manos con jabón por un mínimo de 20 segundos frecuentemente, especialmente si han pasado tiempo en un lugar público o si ha tocado su nariz, estornudado, o tiene tos
• Si no tiene acceso a jabón y agua, use un desinfectante de manos que contiene por lo menos 60% alcohol. Asegureze de cubrir toda su mano.

·        Evite tocar sus ojos, nariz, y boca con manos sucias

·        Quédese en su casa si está enfermo/a, excepto para buscar ayuda médica. Aprenda que hacer si está enfermo.

·        Quédese en su casa si a estado en contacto con alguien que está enfermo

·        Cubra su boca y nariz con un pañuelo cuando toce o estornuda, o use su codo para cubrirse

·        Tire los pañuelos usados en la basura

·        Use una máscara si está enfermo/a

• Si está enfermo/a: Debería usar una máscara cuando está alrededor otras personas (por ejemplo, en el mismo auto o cuarto) y antes de entrar a una oficina de salud. Si no puede usar una máscara por favor cubra su boca y nariz al estornudar o toser, y las personas con las que este en contacto deberían usar mascaras para cubrirse
• Si no está enfermo/a: No necesita usar una máscara a menos que este cuidando a alguien que está enfermo/a si ellos no pueden usar una máscara.

·        Limpie y desinfecte las superficies que toca frecuentemente. Esto incluye mesas, puertas, interruptores de luz, cocinas, escritorios, teléfonos, teclados, inodoros, y canillas.

• Si las superficies que usa frecuentemente están sucias, límpielas usando detergente o jabón y agua antes de desinfectarlas

Es en momentos así cuando un niño curioso (y probablemente nervioso, también) se beneficia en tener a un adulto responsable y calmado con quien hablar. Por favor hagan lo que pueden para abrir líneas de comunicación y estar al tanto el uno del otro.

Aquí hay algunos recursos que pueden ver para entender el virus COVID-19 mejor.

MA Department of Public Health
MA DPH COVID -19

Center for Disease Control (CDC)
Travel Information
Coronavirus Disease 2019

Additional Resources
Talking to Children About COVID-19
How to Hand Wash

Gracias por su continua dedicación a nuestra misión. Les deseamos Buena salud. Compartiremos más información al tenerla.

Sincerely,

Wendy Foster
President & CEO, Big Sister and Donor
She, Her, Hers